L'aéroport international de Kos a ouvert ses portes en 1964 sous le nom d'Hippocrate, en l'honneur du fils le plus célèbre de l'île, le père de la médecine né en 460 avant J.-C. à quinze kilomètres au nord dans le district d'Astypalaia. L'installation à piste unique est située à Antimachia sur le plateau sud de l'île, à vingt-quatre kilomètres au sud-ouest de Kos, une distance qui sépare la plupart des visiteurs arrivants du quartier du port, du château médiéval et du front de mer bordé de palmiers où les ferries accostent et où commence la vie nocturne. L'aéroport accueille plus de huit cent mille passagers par an pendant les mois de haute saison estivale, desservant des vols directs depuis Athènes, Londres, Francfort et des vols charters saisonniers depuis la Scandinavie et l'Europe de l'Est. Pourtant, aucune ligne ferroviaire ne relie le terminal à la capitale, aucun tunnel de métro ne raccourcit les vingt minutes de trajet, et le service de bus municipal fonctionne rarement en dehors des heures de clarté. Cette séparation géographique fait du transport terrestre la première décision à laquelle chaque voyageur est confronté après l'atterrissage. Un transfert privé de l'aéroport de Kos à la ville de Kos élimine les variables : pas de détours en navette partagée vers quatre autres hôtels, pas de négociations de file d'attente de taxis dans la chaleur d'août, pas de déchiffrage des horaires de bus grecs affichés uniquement au kiosque. L'itinéraire suit l'autoroute EO Kos–Kefalou vers le nord-est à travers des plaines volcaniques plantées de vergers de figuiers et d'amandiers, passant par les villages de Zipari et Pyli avant de descendre dans le bassin côtier où la ville de Kos s'étend le long de la plage de Lambi et où les ruines de l'agora antique marquent le centre-ville. En haute saison, la route est très fréquentée de l'aube à minuit, et durant les périodes creuses — d'avril à mai et de septembre à octobre — le trajet offre une vue imprenable sur le mont Dikeos s'élevant au sud et sur le littoral turc visible de l'autre côté du détroit les matins clairs. L'aéroport lui-même conserve une échelle modeste malgré des expansions récentes. Un seul terminal abrite les arrivées au rez-de-chaussée, les départs à l'étage supérieur, et quelques comptoirs de location de voitures se regroupent près du carrousel de récupération des bagages. L'architecture privilégie la fonction sur le faste : béton blanchi à la chaux, signalétique minimale, éclairage fluorescent et un petit hall des arrivées où les familles se retrouvent et les voyagistes tiennent des pancartes. Mais l'efficacité définit l'expérience. Les files d'attente à l'immigration se déplacent rapidement en dehors des pics d'arrivée de l'après-midi, et les bagages apparaissent généralement dans les quinze minutes suivant l'atterrissage. Dès l'instant où les passagers franchissent la douane jusqu'au moment où ils s'installent dans un véhicule réservé, l'intervalle se mesure en quelques minutes. La ville de Kos elle-même remonte au IVe siècle avant J.-C., reconstruite sur un plan en damier après qu'un tremblement de terre ait détruit la colonie originale. Aujourd'hui, la vieille ville préserve des mosquées de l'époque ottomane, des bâtiments administratifs coloniaux italiens de la période 1912–1943 du Dodécanèse sous Rome, et des fortifications des Croisés surplombant le port. La promenade du front de mer s'étend sur trois kilomètres de la marina à la plage de Lambi, bordée de cafés, de tavernes de poisson et de stands de location de vélos — le mode de transport local préféré sur l'île. Pour les visiteurs dont l'itinéraire commence ici plutôt que dans une station balnéaire isolée, la proximité du port, du château des Chevaliers et du site archéologique de l'Asclépiéion à quatre kilomètres à l'intérieur des terres fait de Kos la base naturelle. Le transfert aéroport n'est pas accessoire ; c'est la charnière sur laquelle tournent les premières heures de la visite.